Wie ein Soldatenring und die Erinnerung Lou Calen in Frankreich neu erweckten
Tomislav Paffrath
Wie ein Soldatenring und die Erinnerung Lou Calen in Frankreich neu erweckten
Ein historisches Hotel in Cotignac, Frankreich, hat nach Jahrzehnten der Stille wieder seine Türen geöffnet.Lou Calen, einst ein geliebter Rückzugsort für Künstler und Reisende, empfängt nun wieder Gäste – diesmal mit einer frischen Vision. Seine Geschichte beginnt mit einem kleinen Mädchen, dem Ring eines Soldaten und einem Leben, das vom Zufall und der Erinnerung geprägt wurde.
Im Jahr 1944 erhielt die zehnjährige Huguette Caren anlässlich des Befreiungstags von Cotignac von einem amerikanischen Soldaten einen Ring. Diese kleine Geste blieb ihr ein Leben lang in Erinnerung. Jahrzehnte später kaufte sie ein Haus im selben Dorf und nannte es Lou Calen.
1972 verwandelte sie das Anwesen in ein Hotel mit Restaurant. Schnell entwickelte es sich zu einem Anziehungspunkt für Prominente, darunter Namen wie David Bowie und Pink Floyd. Doch 1999 schloss Huguette die Türen – das Gebäude stand über 20 Jahre lang leer.
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Unterdessen führte ihr Leben sie über den Atlantik. In Palm Springs eröffnete sie ein weiteres Restaurant – und traf dort zufällig den Soldaten wieder, der ihr einst den Ring geschenkt hatte.
2015 erwarb der kanadische Unternehmer Graham Porter Lou Calen und erweckte es zu neuem Leben. Er ergänzte das Hotel um ein Kunstzentrum, eine Bar, ein mit einem Michelin-Stern ausgezeichnetes Restaurant und stilvolle Gästezimmer. Heute zieht das Haus ein internationales Publikum an, wobei Amerikaner die größte Besuchergruppe stellen. Viele Gäste bleiben länger, nutzen es als Basis, um das Umland und die umliegenden Dörfer zu erkunden.
Obwohl Huguette das Hotel nicht mehr leitet, bleibt sie mit seinem Erbe verbunden. Kürzlich veröffentlichte sie ein Kochbuch mit provenzalischen Rezepten und Geschichten aus ihrem Leben – und hält so den Geist von Lou Calen lebendig.
Lou Calen ist heute mehr als nur eine Unterkunft. Es vereint Geschichte, Kunst und gehobene Gastronomie und bewahrt dabei seine Vergangenheit. Die Wiedereröffnung des Hotels hat Cotignac neuen Schwung verliehen und den Ort zu einem Ziel für Reisende gemacht, die Kultur und Verbindung suchen.
